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 Carl Icahn.

Es el terror de los consejos de administración. Cuando decide entrar en una compañía y la noticia trasciende al mercado, el tiempo se para. Su nombre es Carl Icahn y una de sus actividades preferidas es poner en jaque a los directivos y a los equipos gestores de las firmas en las que participa. Es un auténtico tiburón corporativo, cuya filosofía de inversión se basa en entrar en cotizadas infravaloradas, detectar a los responsables de esta situación y hacerse con el capital suficiente para orquestar una auténtica campaña de lucha por el poder.

Su estrategia inversora le ha reportado suculentos frutos. A sus 72 años, se encuentra entre los 50 personajes más ricos de mundo, según la revista Forbes. Toda una hazaña si se tiene en cuenta que tras licenciarse en Filosofía por la Universidad de Priceton aterrizó en Wall Street con 4.000 dólares en el bolsillo procedentes de sus ganancias jugando al pócker. Ahora, esa cifra se ha transformado en 14.000 millones y en el control del 90% de American Real Estate Partners.

Icahn saltó a la fama a mediados de los años 80 cuando decidió lanzar una OPA hostil sobre la aerolínea TWA. Con esta operación empezó a labrarse la fama de activista financiero que le acompaña hasta hoy y que él mismo se encarga de alimentar.

En agosto de 2005, su nombre ocupó de nuevo las portadas de los diarios de todo el mundo cuando puso contra las cuerdas a los gestores de Time Warner. Icahn pretendía, además de hacerse con el control de la compañía, dividir el gigante en cuatro compañías separadas y reemplazar al presidente, Richard Parsons. Además de obligar a la dirección del grupo a que organizara la recompra de acciones por 20.000 millones de dólares. Finalmente, Time Warner cedió sólo a algunas de sus exigencias, y el multimillonario inversor se escondió en la sombra.

Hasta enero de 2007. Entonces consiguió que los cimientos de Motorola se tambalearan al pedir un asiento en el consejo de administración de la empresa. Tras una dura lucha, el pasado 7 de abril consiguió finalmente que la firma norteamericana nombrara a dos representantes suyos para formar parte del consejo.

Asalto a Yahoo!

Ahora, es el consejo de Yahoo! el que tiembla tras conocerse que hace tan sólo unas semanas, el multimillonario compró más de 50 millones de acciones, cerca del 4% del capital del buscador de Internet, en un intento, según los expertos, de propiciar la vuelta de Microsoft a la mesa de negociaciones, tras la oferta de compra fallida y retirada sobre Yahoo!

El mercado baraja la posibilidad de que Icahn ponga en marcha una campaña de poder y una revuelta entre los accionistas de la firma de Internet destinada a propiciar cambios entre el consejo de administración, el mismo que rechazó la oferta millonaria de 47.500 millones de dólares de Microsoft a principios de mayo.

De hecho, muchos consideran que puede ser la pieza clave y el propulsor de un giro de 180 grados en los acontecimientos y actuar como intermediario entre Microsoft y Yahoo!

Por lo pronto, Icahn ya se ha puesto manos la obra y ha enviado una carta al presidente de Yahoo!, Roy Bostock, que recogen varios medios de comunicación, en la que acusa al consejo de haber actuado "irracionalmente" y haber perdido "la fe de los accionistas y de Microsoft", al rechazar en varias ocasiones la oferta del gigante informático.

Además, el millonario inversor anuncia en la misiva que ha propuesto 10 nuevos consejeros para el consejo del grupo. Entre los nombres está incluido él mismo, además de Frank Biondi, ex consejero delegado de Viacom y Universa Estudios, Mark Cuban, fundador de HDNet y Robert Shayer vicepresidente de la distribuidora cinematográfica New Line Cinema.

La respuesta de Yahoo! ante estas exigencias no se ha hecho esperar y ayer el propio Bostock repondía con otra carta en la que, de manera tajante afirmaba que "no consideramos que vaya en el mejor interés de los accionistas de Yahoo! permitirle a usted y las personadas elegidas por usted tomar el control deYahoo! con el expreso propósito de intentar forzar la venta.

La fecha clave para será el próximo 3 de junio, fecha de su encuentro anual con los accionistas de Yahoo!. Entonces, estos podrán votar contra el consejo de administración, incluyendo contra el CEO Jerry Yang. ¿Conseguirá Icahn salirse con la suya?

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